Sebelum ditangkap, Baranyuk dan marinirnya ditugaskan mengamankan pinggiran utara Mariupol, sebuah kota pelabuhan strategis di tenggara Ukraina dari pasukan Rusia yang bergerak maju, tetapi gagal memenuhinya.
Komandan itu ditangkap dalam upaya untuk melarikan diri dari kota, dia melakukan pelarian bersama dengan beberapa orang yang setia setelah menyadari bahwa janji Kiev untuk mengirim bantuan kepada pasukannya yang dikepung adalah kebohongan.
Mariupol diketahui telah menjadi tempat pertempuran paling intens selama konflik yang sedang berlangsung antara Rusia dan Ukraina dan menderita kehancuran besar.
Diakabarkan kota ini sekarang hampir seluruhnya dikendalikan oleh pasukan Rusia, tinggal pabrik baja Azovstal yang menjadi tempat prajurit Ukraina dan pejuang Azov yang menjadi kantong perlawanan terakhir.