Ini menyebabkannya meninggalkan kediamannya pada tahun 1791 dan pindah ke Amerika Serikat setelah rumah dan gerejanya di Birmingham dibakar oleh perusuh.
Sebagai seorang cendekiawan dan pengajar, Priestley juga berkontribusi pada pedagogi, termasuk publikasi karyanya tentang tata bahasa Inggris dan buku-buku sejarah.
Karya metafisiknya dianggap sebagai sumber utama bagi utilitarianisme oleh filsuf seperti Jeremy Bentham, John Stuart Mill, dan Herbert Spencer.