Radartasik.com, BELFAST — Manajer Irlandia Utara Ian Baraclough sangat senang bisa menahan imbang tanpa gol Italia di laga terakhir kualifikasi Piala Dunia dini hari tadi. Ia pun memuji anak asuhnya.
”Malam ini, mereka bermain dengan kepala mereka. Kami meminta mereka untuk tidak bermain dengan terlalu banyak emosi karena itu dapat mempengaruhi konsentrasi Anda dan mereka melakukan itu,” kata Ian dikutip dari UEFA.com.
Bahkan, menurut sang pelatih, mereka bahkan bisa mengalahkan Italia. ”Anda tahu Anda akan melakukannya mendapatkan beberapa peluang, terutama ketika mereka harus mulai mengambil peluang di belakang dan Conor Washington memiliki peluang terbaik dalam permainan,” ujarnya.
”Anda tahu Anda harus bekerja untuk waktu yang lama dan menyedot beberapa tekanan. Anda harus bekerja keras dan kami melakukannya dengan sungguh-sungguh,” katanya.
”Keinginan dan tingkat kerja untuk mendapatkan hasil dalam permainan yang merupakan karet mati bagi kami, orang tidak mengerti bahwa setiap pertandingan berarti sesuatu bagi mereka,” tegasnya.
Conor Washington, striker Irlandia Utara setuju dengan klaim pelatihnya. ”Kami bisa dan mungkin seharusnya menang. Sangat mengecewakan sebagai striker untuk masuk sebagai pemain pengganti dan mendapatkan kesempatan seperti itu dan tidak mengambilnya. Kami harus mengambil sisi positifnya,” tandasnya melalui BBC.
Dengan hasil imbang 0-0 di Belfast ini, Italia harus kehilangan posisi puncak klasemen dan mesti berjuang lewat jalur playoff. Ini tentu saja menggugah kembali kenangan dan trauma kegagalan mereka lolos ke Piala Dunia 2018 setelah disingkirkan Swedia di babak playoff. (amr/fajar)